Le gouvernement du Canada a annoncé le 30 juin 2026 l'attribution d'un contrat de 688 millions de dollars à MDA Space Ltée pour concevoir, fabriquer, mettre à l'essai et lancer un satellite supplémentaire dans le cadre de la Mission de la Constellation RADARSAT (MCR). L'annonce a été faite à Longueuil par l'honorable Mélanie Joly, ministre de l'Industrie et ministre responsable de Développement économique Canada pour les régions du Québec. Ce quatrième satellite viendra renforcer la capacité du Canada à surveiller son vaste territoire depuis l'espace, dans un contexte géopolitique de plus en plus tendu.
Un investissement stratégique pour la souveraineté nationale
Cet investissement s'inscrit directement dans la Stratégie industrielle de défense du Canada et contribue à l'atteinte des objectifs de dépenses fixés par l'OTAN. Il fait partie d'une enveloppe globale de 1,012 milliard de dollars sur 15 ans annoncée en octobre 2023 pour répondre aux besoins immédiats et futurs du Canada en matière d'observation de la Terre par satellite. En décembre 2025, l'Agence spatiale canadienne avait déjà amorcé les démarches en achetant des pièces spécialisées pour accélérer la production, démontrant la volonté du gouvernement d'agir rapidement sur cet enjeu de souveraineté.
« Dans un monde de plus en plus dangereux et divisé, le Canada investit dans des systèmes de surveillance modernes qui permettent de détecter les menaces plus tôt. Grâce à cet investissement, nous renforçons la souveraineté satellitaire du Canada fournissant à l'industrie et aux Forces armées canadiennes les renseignements dont ils ont besoin pour protéger les collectivités, éclairer les décisions et assurer la sécurité du Canada. » – L'honorable Mélanie Joly, ministre de l'Industrie
Au-delà des enjeux de défense, ce contrat permettra de créer et de maintenir jusqu'à 100 emplois bien rémunérés dans le secteur aérospatial canadien pendant toute la durée du projet. MDA Space Ltée fera appel à une chaîne d'approvisionnement diversifiée à travers le pays pour les activités de conception, de fabrication et d'intégration.
La technologie MDA CHORUS™ au cœur du satellite
Le satellite supplémentaire sera conçu à partir d'une plateforme commerciale de MDA Space Ltée intégrant la technologie de radar à synthèse d'ouverture (SAR) de nouvelle génération MDA CHORUS™. Cette approche tire parti à la fois du savoir-faire commercial de l'entreprise et des 30 ans d'expertise accumulés dans le cadre du programme canadien RADARSAT. La conception éprouvée vise à réduire les risques technologiques, à accélérer le calendrier de fabrication et à garantir la pleine compatibilité avec l'infrastructure existante de la MCR. Le lancement du satellite est prévu pour le début des années 2030.
« Chaque jour, le Canada et la population canadienne comptent sur des technologies d'observation de la Terre cruciales pour améliorer la sécurité maritime, surveiller l'Arctique, intervenir lors d'une catastrophe naturelle et surveiller l'environnement. En tirant parti de nos investissements commerciaux dans MDA CHORUS™, les Canadiens profiteront de technologies de pointe mises au point ici même au Canada pour répondre à ces besoins essentiels. » – Mike Greenley, PDG, MDA Space Ltée
Cette décision d'appuyer sur une conception commerciale éprouvée plutôt que de repartir de zéro témoigne d'une approche pragmatique qui réduit les délais et les coûts tout en maintenant des standards technologiques de pointe.
Des données vitales pour plus de 10 ministères fédéraux
La Mission de la Constellation RADARSAT fournit quotidiennement des données de surveillance essentielles à plus de 10 ministères fédéraux. Ces informations permettent de surveiller la glace de mer dans l'Arctique, de gérer les voies de navigation, de détecter les inondations et les déversements d'hydrocarbures, et d'appuyer les opérations de renseignement, de surveillance et de reconnaissance des Forces armées canadiennes. Avec une superficie de près de 10 millions de kilomètres carrés et le plus long littoral du monde, le Canada ne peut surveiller efficacement son territoire qu'à partir de l'espace.
L'ajout de ce satellite supplémentaire assurera un accès ininterrompu aux données de la MCR, renforçant la résilience du système face aux éventuelles défaillances techniques et aux besoins croissants en matière de surveillance. C'est une garantie de continuité des services essentiels sur lesquels comptent chaque jour des millions de Canadiens.
Longueuil et MDA Space : piliers de l'aérospatiale québécoise
MDA Space Ltée, dont les activités spatiales sont largement ancrées au Québec, confirme une fois de plus son rôle de maître d'œuvre dans les grandes missions satellitaires canadiennes. Ce contrat illustre la vitalité du corridor aérospatial de Longueuil et consolide la position du Québec au cœur des ambitions spatiales du Canada. Les ingénieurs, techniciens, spécialistes en radar et experts en systèmes embarqués qui travaillent dans la région seront au premier rang de cette mission de souveraineté nationale.
Pour les professionnels de l'aérospatiale qui souhaitent contribuer à des projets d'envergure nationale et internationale, le secteur spatial québécois offre des perspectives de carrière stimulantes et des emplois hautement qualifiés.
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